Nieuwe nationale maatregelen moeten de koraalriffen en het zeeleven beschermen
De Tourism Authority of Thailand (TAT) adviseert alle reizigers, duikers en snorkelliefhebbers over nationale regelgeving die is ingevoerd om de marine omgevingen van het land te beschermen.
Met ingang van 22 april 2025 zijn strengere regels van kracht, uitgevaardigd door het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu. Deze regels zijn bedoeld om koraalriffen en kwetsbare mariene ecosystemen te beschermen door duidelijke normen vast te stellen voor duik- en snorkelactiviteiten.
Deze maatregelen zijn wettelijk afdwingbaar op basis van de Marine and Coastal Resources Management Act en blijven in het hele land gedurende vijf jaar van kracht.
Verantwoordelijkheden van exploitanten
Alle duikexploitanten moeten er nu voor zorgen dat elke tocht wordt begeleid door een gecertificeerde duikbegeleider of assistent. Voor snorkelen nabij koraalriffen moeten toeristen reddingsvesten krijgen en deze te allen tijde dragen, tenzij ze in het bezit zijn van een erkend freediving-certificaat.
Regels voor duikactiviteiten
Voor aanvang van de activiteit moeten begeleiders deelnemers informeren over de toepasselijke wetgeving en verantwoord duikgedrag. In beschermde gebieden – zoals nationale parken of aangewezen mariene zones – moeten eventuele extra wettelijke vereisten ook duidelijk worden uitgelegd.
Voor diepe duiken mag één begeleider maximaal vier deelnemers begeleiden. Bij snorkelen en freediving mag één begeleider tot 20 personen begeleiden; indien dit aantal wordt overschreden, zijn extra begeleiders of assistenten vereist.
Introductieduiken moeten een strengere verhouding volgen van één begeleider per twee deelnemers. Gecertificeerde duikinstructie mag plaatsvinden in een verhouding van één instructeur per vier studenten, mits de activiteit voldoet aan de richtlijnen voor koraalbescherming.
Fotografie tijdens training of instructieduiken is verboden, tenzij deze wordt uitgevoerd door een gekwalificeerde duiker met een Advanced Open Water-certificering (PADI, SSI of gelijkwaardig) of minimaal 40 duiken heeft gelogd. Bewijs van certificering of deelname aan een erkende cursus onderwaterfotografie moet op verzoek worden overlegd.
Alleen duikers die aan deze vereisten voldoen, mogen camera’s meenemen tijdens recreatieve duiken. Geldige certificaten of een logboek moeten op verzoek aan de autoriteiten worden getoond.
Bij het duiken in de buurt van koraalriffen moeten deelnemers minimaal twee meter boven de koraalkoppen blijven om direct contact te vermijden. Bij het gebruik van vinnen moeten begeleiders ervoor zorgen dat toeristen de juiste controletechniek begrijpen en mogen alleen personen met voldoende vaardigheden zich in koraalzones begeven.
Voor snorkelen is het dragen van een reddingsvest verplicht, tenzij de persoon in het bezit is van een erkend freediving-certificaat, dat op verzoek aan de autoriteiten moet worden getoond.
Verboden activiteiten in koraalgebieden
Verschillende activiteiten zijn nu strikt verboden in koraalgebieden. Begeleiders en assistenten mogen geen koraal, zeedieren of enig ander zeeleven verplaatsen, aanraken of aan toeristen tonen. Contact met zeeorganismen is onder geen enkele omstandigheid toegestaan.
Gedragingen die sediment doen opwaaien – zoals slecht gebruik van vinnen – zijn verboden, omdat dit koraal kan verstikken en blijvende schade kan veroorzaken. Het voeren van vissen, afval achterlaten of enige vorm van verstoring van rifhabitats is niet toegestaan.
Onderwaterwandeltours, waaronder Sea Walker en andere activiteiten op de zeebodem, zijn ook verboden in koraalzones.
Handhaving en sancties
Als een toerist weigert de instructies van de begeleider op te volgen – zoals het niet dragen van een reddingsvest of het aanraken van koraal – moet de activiteit onmiddellijk worden stopgezet. Begeleiders zijn verplicht om dergelijke overtredingen onmiddellijk te melden aan de mariene of nationale parkautoriteiten.
Duikexploitanten, begeleiders en assistenten die deze regels niet handhaven, kunnen hun certificering of exploitatievergunning verliezen. Deze beperkingen zijn niet van toepassing op academische, onderzoeks- of natuurbeschermingsduiken die onder officieel toezicht worden uitgevoerd.
Thailand’s inzet voor marine bescherming
Deze regelgeving onderstreept Thailand’s inzet voor de bescherming van zijn mariene ecosystemen en het bevorderen van verantwoord toerisme. Reizigers worden aangemoedigd zich vertrouwd te maken met de nieuwe regels en enkel samen te werken met gecertificeerde exploitanten die volledig aan de nationale normen voldoen.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de TAT of een erkend lokaal duikcentrum raadplegen voordat u aan mariene activiteiten deelneemt.
Wil je altijd het nieuwste nieuws over Thailand weten? Klik hier!