Thailand is een fascinerende reisbestemming die zowel avonturiers als cultuurliefhebbers aantrekt. Of je nu voor het eerst het land bezoekt of een terugkerende reiziger bent, deze gids biedt je essentiële informatie en praktische tips om je reis naar Thailand soepel en onvergetelijk te maken. Van het plannen van je reis en het regelen van de nodige documenten, tot het ontdekken van de rijke cultuur en de heerlijke keuken – hier vind je alles wat je moet weten om volop te kunnen genieten van dit prachtige land.
- Hoe reis je naar Thailand
De meest gebruikelijke manier om van Nederland of België naar Thailand te reizen is uiteraard per vliegtuig, waarvoor meestal een tussenstop nodig is, aangezien er weinig rechtstreekse vluchten naar Bangkok of Phuket/Chiang Mai beschikbaar zijn.
Je reistijd zal tussen de 12-16 uur bedragen naar gelang je route en de lengte van je tussenstop.
Bij aankomst in Bangkok ontdek je een schat aan vervoersmogelijkheden, waardoor het een uitstekende hub is voor verdere reizen binnen Thailand en naar buurlanden. Dus eens daar aangekomen kan de reis beginnen !
- Paspoort, visum en vaccinaties
Bij reizen van Nederland naar Thailand moeten Nederlandse/ Belgische burgers rekening houden met verschillende essentiële documenten en gezondheidsmaatregelen.
Zorg er allereerst voor dat u een geldig internationaal reispaspoort hebt dat nog minstens zes maanden geldig is na uw geplande terugreis datum.
Voor toeristische bezoeken korter dan 60 dagen hebben Nederlanders en Belgen geen visum nodig. Voor langere verblijven of voor doeleinden zoals werk of studie, moet u echter vooraf het juiste visum regelen. ( Raadpleeg hiervoor de website van de Thaise ambassade van uw land)
Wat betreft gezondheidsmaatregelen, wordt sterk aangeraden om ervoor te zorgen dat vaccinaties zoals DTP en hepatitis A en B actueel zijn. Daarnaast kan, afhankelijk van de gebieden die u van plan bent te bezoeken, malariapreventie noodzakelijk zijn. Het is verstandig om ruim voor uw reis uw arts of een reisgezondheidscentrum te raadplegen voor advies over noodzakelijke medicijnen en vaccinaties.
- Hoe verplaats je je best binnen Thailand
Het huren van een auto kan op de luchthaven, maar houd er rekening mee dat je in het bezit moet zijn van een internationaal rijbewijs en dat het verkeer vaak chaotisch kan zijn, tevens wordt er aan de linkse kant van de weg gereden, dus ik zou het enkel aanbevelen als je je erg comfortabel voelt in de wagen en in druk verkeer.
Overweeg binnenlandse vluchten voor sneller reizen tussen bepaalde regio’s. Houd er echter rekening mee dat vliegen betekent dat je natuurlijk veel van de schilderachtige landschappen mist waar je anders van zou kunnen genieten als je voor een ander transport middel zou kiezen.
Gelukkig is er een uitstekend bus-netwerk in Thailand. Meerdere busmaatschappijen bieden alle mogelijk routes aan door het hele land, voor een eenvoudig overzicht en om te boeken is de website 12go een goede optie. Met dit platform kun je verschillende reisopties bekijken en vooraf online stoelen reserveren, wat tijd en gedoe bespaart.
Thailand biedt ook tal van nachttreinen, wat een geweldige optie is om overdag uren te besparen en je bespaart ook een nacht hotel, aangezien je tijdens de reis kan slapen. Ook deze treinen zijn te boeken via 12go. Een hele mooie route is Bangkok-Chiang Mai waar je bij aankomst in de vroege ochtend prachtige landschappen doorkruist!
Naast bussen en treinen kan je op 12go ook ferry/speedboat tickets boeken naar de eilanden, wat erg handig is, zeker in hoogseizoen wanneer het overal erg druk is.
Voor kortere ritjes in de stad kan je Grab of Bolt gebruiken, beide populaire taxi apps in Thailand. Super handig, kan direct naar uw betaalkaart gelinkt worden en zo hoef je niet te onderhandelen met taxi of tuktuk drivers. Ook de bestemming kan u via gps ingeven zodat u altijd op de juiste plaats terecht komt.
- De beste tijd om naar Thailand te reizen
De beste tijd om Thailand te bezoeken varieert met het klimaat en regionale weersverschillen. Thailand kent zoals eerder besproken drie verschillende seizoenen: het regenseizoen, het koele seizoen en het warme seizoen.
Het regenseizoen, van juni tot oktober, kent korte maar intense regenbuien, meestal in de middag. Soms kan deze hevige regenval leiden tot wateroverlast, waardoor lokale attracties(zoals nationale parken) tijdelijk gesloten kunnen zijn. (Best altijd even checken voor vertrek)
Het koele seizoen, van november tot februari, wordt algemeen beschouwd als de optimale tijd om Thailand te bezoeken. In deze maanden is het weer milder en is er weinig of geen regen, wat ideale omstandigheden creëert voor zowel strandvakanties als het verkennen van de rest van het land. Deze periode is natuurlijk drukker dan de andere periodes, dus houd hier dan ook rekening mee als u uw reis plant.
Het warme seizoen loopt van maart tot mei en wordt gekenmerkt door vochtige hitte, met temperaturen die vaak boven de 35°C uitkomen. Dit kan voor sommige mensen oncomfortabel zijn, vooral in dichtbevolkte stedelijke gebieden zoals Bangkok.
- Accommodatie boeken in Thailand
Thailand biedt tal van mogelijkheden en heeft accomodaties die zijn afgestemd op verschillende budgetten en voorkeuren. Of u nu op zoek bent naar luxe vijfsterrenhotels en resorts in toeristische hotspots zoals Phuket en Koh Samui, of naar meer economische keuzes zoals guesthouses en hostels in bruisende steden zoals Bangkok en Chiang Mai, Thailand is geschikt voor elk type reiziger.
Als je op zoek bent naar iets authentieks, kies dan voor een homestay of hostel, meestal iets meer basic, maar het brengt je dichter bij de mensen en de Thaise cultuur.
In het hoogseizoen (november-maart) is het aan te raden uw accommodatie op tijd te boeken, de meeste plaatsen hebben een erg hoge bezettingsgraad deze periode.
Websites zoals booking.com en agoda.com geven een goed overzicht van wat er beschikbaar is en zijn handige tools om prijzen te vergelijken.
- Betalen en fooi geven in Thailand
In Thailand is de officiële munteenheid de Thaise Baht (THB). Contant geld wordt nog steeds veel gebruikt, vooral bij kleinere zaakjes, markten en straatverkopers. Er zijn geldautomaten beschikbaar in zowel stedelijke als toeristische gebieden voor gemakkelijke geldopnames (houd wel rekening met een extra fee). De meeste hotels, grote winkels en restaurants accepteren creditcards, maar het is aan te raden om toch contant geld mee te nemen voor de meeste uitgaven.
Fooi geven is niet verplicht in Thailand, maar het is gebruikelijk en wordt zeker gewaardeerd. Overweeg in restaurants om een fooi van ongeveer 5-10% achter te laten als de rekening nog geen service charge bevat (in de grotere steden en hotels is dat meestal inbegrepen).
- Wifi of mobiel internet in Thailand
In Thailand vind je uitstekende toegang tot wifi- en 5G-netwerken, zeker in de stedelijke en toeristische gebieden, maar ook daarbuiten is het internet meestal uitzonderlijk goed. De meeste hotels, cafés en restaurants bieden hun klanten gratis wifi aan, wat doorgaans erg betrouwbaar en snel is.
Continue internettoegang is handig voor het gebruik van google maps of apps zoals GRAB en Bolt.
Gelukkig is het eenvoudig om een lokale simkaart te verkrijgen. Verschillende telecomproviders bieden 5G-diensten aan, waardoor je snel en betrouwbaar mobiel internet hebt. Je vindt deze simkaarten op luchthavens, in 7/11 en in speciaalzaken.
- Omgaan met de lokale cultuur
Omgaan met de lokale cultuur van Thailand vereist respect en aanpassing vanwege de diepgewortelde tradities en normen van het land. Centraal in de Thaise cultuur staat de hoge waarde die wordt gehecht aan beleefdheid en respect, met name tegenover ouderen en in de religie.
Bij begroetingen gebruiken Thai de ‘wai’, waarbij de handpalmen voor het gezicht worden samengevoegd. Mannen zeggen ‘Sawatdee khap’ en vrouwen ‘Sawatdee ka’. Bedanken volgt een vergelijkbaar patroon, met ‘Khop khun khap’ voor mannen en ‘Khop khun ka’ voor vrouwen. Deze beleefde vormen, met ‘khap’ voor mannen en ‘ka’ voor vrouwen, zijn essentieel in de Thaise taal.
Respect voor het boeddhisme is essentieel. Wanneer u een monnik ontmoet, is het gepast om lichtjes te buigen en vrouwen dienen fysiek contact te vermijden. Bij tempelbezoeken moet u uw schoenen uitdoen en ervoor zorgen dat u nooit uw voeten naar een Boeddhabeeld wijst, aangezien voeten worden beschouwd als het laagste deel van het lichaam. Daarnaast is het belangrijk om uw schouders en knieën te bedekken bij tempel bezoeken.
Het hoofd wordt als heilig beschouwd, dus het aanraken van iemands hoofd is iets dat absoluut vermeden moet worden.
Hoewel de lokale bevolking begrip heeft voor culturele misstappen, maar toch wordt het zeer gewaardeerd als je een poging doet om deze gebruiken te volgen.
- De Thaise keuken
Thailand staat wereldwijd bekend om zijn rijke en gevarieerde culinaire landschap, waardoor een culinaire verkenning essentieel is voor elk bezoek aan het land.
Wees je ervan bewust dat de Thaise keuken opvallend pittig is. Als je de voorkeur geeft aan mildere smaken, is het handig om ‘mai pet’ (niet pittig) te zeggen bij het bestellen.
Ik raad je aan om vanalles te proberen, gaande van de klassieke Pad Thai (noodles) tot de curries en noodle soepjes. Je gaat het je niet beklagen !
Probeer als dessert zeker de mango sticky rice, mijn persoonlijke favoriet 😉
- Geniet !
Last but not least, geniet van Thailand, neem je tijd om alles in je op te nemen, het eten , de cultuur, de natuurlijke schoonheid. Als je voor de eerste keer naar Thailand gaat kan het best veel zijn dat op je af komt, maar probeer af en toe rust te nemen en te genieten van het moment 🙂