Reizen met een lage CO₂-uitstoot zorgt voor een hoge belevingswaarde – voor reizigers én voor alles en iedereen onderweg.
Gedoopt in tropisch zonlicht en omzoomd door idyllische kustlijnen is Thailand al lang een magneet voor wereldreizigers. Maar nu de wereld geconfronteerd wordt met de dringende noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken, erkent de Thaise toeristische sector steeds meer het belang van het beperken van haar ecologische voetafdruk. Reizen met een lage CO₂-uitstoot is geen nicheconcept meer, maar een groeiende beweging. Thailand onderzoekt actief manieren om verrijkende ervaringen te bieden en tegelijkertijd zijn natuurlijke en culturele erfgoed te beschermen.
De Tourism Authority of Thailand (TAT) speelt hierin een voortrekkersrol en erkent het belang van toerisme in de vermindering van broeikasgassen. In een belangrijke stap lanceerde TAT recent elf toeristische routes met een lage CO₂-uitstoot, verspreid over het hele land – van de noordelijke heuvels van Chiang Mai en Chiang Rai tot de zuidelijke stranden van Krabi en Phuket. Deze routes zijn ontworpen om toeristen, lokale gemeenschappen en ondernemers bewust te maken van het verminderen van uitstoot door toeristische activiteiten, met als doel hoogwaardig en duurzaam toerisme in lijn met wereldwijde trends.
Deze routes bieden unieke ervaringen die bijdragen aan een kleinere ecologische voetafdruk. Denk aan fietsen langs de oude stadsmuren van Chiang Saen, in het zachte ochtendlicht, omringd door geschiedenis. Of peddelen door de mangrovebossen van Takua Pa – ook wel ‘Klein Amazonë’ genoemd – met enkel je eigen kracht en het geritsel van het groen om je heen. Of wandelen door de kleurrijke straten van Phuket Old Town met zijn muurschilderingen en Chinees-Europese architectuur, misschien gecombineerd met een kookles waarbij je leert werken met duurzame, lokale ingrediënten. Zulke ervaringen zorgen niet alleen voor minder uitstoot, maar bieden ook een diepere verbinding met de plek en haar cultuur.
Naast deze routes ontstaan er overal in Thailand nieuwe duurzame initiatieven. In Chiang Mai laat de “Amazing Organic Trip” je kennismaken met gemeenschappen zoals Mae Tha, waar al generaties lang biologische landbouw wordt beoefend. Bezoekers leren er over milieuvriendelijke landbouwtechnieken, genieten van lokale gerechten en zien met eigen ogen hoe traditie en duurzaamheid samengaan. In Phuket ligt de focus dan weer op het behoud van het marine ecosysteem en op gemeenschapsgericht toerisme, zoals in Ban Bang Rong, waar bezoekers traditionele kennis over kruiden en ecosystemen ontdekken.
Vervoer – een van de grootste bronnen van uitstoot in de toeristische sector – ondergaat ook een groene transformatie. Thailand heeft ambitieuze doelstellingen voor de overstap naar elektrische voertuigen: tegen 2030 moet 30% van alle geproduceerde voertuigen elektrisch zijn, met een volledig emissievrije productie tegen 2035 als ultiem doel. Bedrijven zoals Mile Green helpen mee aan deze omschakeling met laad- en batterijwisselstations voor EV’s verspreid over het hele land. Ook de uitbreiding van het spoorwegennet in bijvoorbeeld Noord-Thailand moedigt duurzaam reizen tussen belangrijke erfgoedsites aan.
Hotels en verblijfsaccommodaties omarmen duurzaamheid eveneens. De Sustainable Tourism Acceleration Rating (STAR) is een certificeringssysteem in Thailand dat toeristische bedrijven – van hotels tot attracties – beoordeelt op hun bijdrage aan de 17 Sustainable Tourism Goals. Afhankelijk van hun prestaties ontvangen zij tussen de 3 en 5 sterren. Dit systeem stimuleert duurzame praktijken in lijn met de wereldwijde Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Toeristen kunnen hun steentje bijdragen door bewust te kiezen voor ondernemingen met een hoge STAR-score.
In Phuket stimuleert de lokale Stichting voor Duurzame Toerismeontwikkeling groene certificeringen voor hotels, met als doel om de oude binnenstad tegen 2030 volledig klimaatneutraal te maken – een inspirerend voorbeeld voor andere bestemmingen in Thailand.
De omschakeling naar reizen met een lage CO₂-uitstoot gaat niet enkel over milieubewustzijn, maar verrijkt ook je reiservaring. Wandelen, fietsen of kajakken biedt een intiemere manier om de natuur en cultuur van Thailand te beleven. Door lokale gemeenschappen te steunen, vloeit het geld uit toerisme rechtstreeks naar de mensen ter plaatse en help je tradities en erfgoed levend houden. Reizigers verkleinen hun ecologische voetafdruk én zorgen voor een diepere, duurzamere connectie met het land.
Hoewel er nog uitdagingen zijn – zoals de bredere invoering van EV’s en opschaling van duurzame praktijken – toont Thailand zich vastberaden. Door te kiezen voor reizen met een lage uitstoot, blijven bezoekers de wonderen van het Koninkrijk verkennen en dragen ze bij aan het behoud ervan voor toekomstige generaties.