De Thaise keuken is niet alleen lekker, maar ook gezond en combineert smaken met gezondheidsvoordelen. De meeste gerechten hebben een goede balans tussen eiwitten, vetten en koolhydraten, aangevuld met veel kruiden en specerijen. Het is dan ook geen wonder dat Thailand een ideale wellness bestemming is: als zon, zee, gastvrijheid en de lokale keuken samenkomen, ontstaat een ideale gezonde omgeving die zowel lichaam als geest voedt. Laten we eens kijken naar de belangrijkste kenmerken van de Thaise keuken, die door veel voedingsdeskundigen wordt beschouwd als ‘het lekkerste medicijn’.
Fris en licht verteerbaar zijn hier de sleutelwoorden:
Als een cultuur die zich langs rivieren en kustlijnen heeft ontwikkeld, bestaat de basis van de Thaise keuken uit rijst, vis en groenten. Rijst is glutenvrij en bevat (wanneer onbewerkt), verschillende vitamines (B en E), mineralen en antioxidanten. Vis en wit vlees worden ook veel gebruikt en meestal in kleine porties geserveerd.
Dankzij het warme klimaat groeien er in Thailand talloze groenten. Deze worden geroerbakt, gestoomd of gepocheerd en geserveerd met een grote variatie aan ‘Nam Prik’-dipsauzen. De combinatie van rijst, mager vlees en groenten zorgt voor een voedzame maaltijd die fris en licht verteerbaar is. Zo blijft de bloedsuikerspiegel stabiel en voel je je de hele dag energiek, zonder een opgeblazen gevoel.
Kruiden en specerijen met een helende werking:
Thaise gerechten bevatten altijd een handvol kruiden en specerijen. Wortels zoals knoflook, gember, laos, kurkuma, vingerwortel en citroengras zitten vol etherische oliën en antioxidanten en hebben antibacteriële en ontstekingsremmende eigenschappen. Bladeren zoals heilige basilicum en het kaffir-limoenblad helpen bij het verlagen van de bloedsuiker, cholesterol, angst en stress. De pittigheid van chili en peper kan de stofwisseling stimuleren en zelfs bijdragen aan gewichtsverlies. Daarnaast zorgen de kruiden en specerijen voor rijke aroma’s en smaken, waardoor minder zout nodig is en je sneller een verzadigd gevoel hebt.
Tropisch fruit als natuurlijke immuun booster:
Onder de tropische zon groeien tal van smaakvolle vruchten. Ze worden in gerechten verwerkt om extra vitamines en vezels toe te voegen. Kokosmelk en kokoswater worden veel gebruikt in curry’s en soepen. Groene papaja, groene mango, ananas, tomaat, pomelo, rambutan, lychee en mangosteen worden vaak in salades gemengd.
Een beetje limoensap over een Pad Thai of gegrilde garnalen met tamarindesaus levert dan weer direct een dosis vitamine C en antioxidanten. Na de maaltijd is watermeloen of guave, vers of in een smoothie, een heerlijk verfrissend dessert.
Thaise delicatessen die je moet proeven:
- Tom Yum Kung (een soep op basis van garnalen). Deze aromatische soep, opgenomen door UNESCO als immaterieel erfgoed, toont de Thaise wijsheid in het gebruik van medicinale kruiden in de keuken.
- Som Tam (groene papaja salade). Een van de bekendste salades uit het noordoosten, rijk aan vitamines, vezels en mineralen. Ook een heel iconisch gerecht in de Thaise keuken.
- Miang Kham (een hapje in een blad gewikkeld, zoals een wrap). Een traditionele snack van betelblad gevuld met kruiden, specerijen, kokos, pinda’s en chili: een echte smaakexplosie.
- Pla Nueng (gestoomde vis in sojasaus). Zeebaars of baars gestoomdmet gember, erg licht, smaakvol en voedzaam.
- Pad Krapao (een wok gerecht met heilige basilicum). Vaak bereid met (gehakt) vlees en verse chili, geserveerd op rijst met een gebakken ei, een echte favoriet bij de Thai.
Beste steden voor een culinaire ontdekkingstocht:
- Bangkok – wereldberoemd om zowel streetfood als fine dining (meer dan 30 restaurants bekroond met Michelinsterren). Veel klassiekers vinden hier hun oorsprong, zoals Pad Thai en Kaeng Phed Ped Yang (gegrilde eend in rode curry met fruit).
- Ayutthaya – bekend om de ingrediënten uit de Chao Phraya-rivier. Probeer gegrilde riviergarnalen met koriander-knoflook-chilisaus.
- Chiang Mai – de noordelijke ‘Lanna’-keuken biedt specialiteiten als Khao Soi (eiernoedels in currysaus) en Sai Oua (pittige varkensworst met groenten en kruiden).
- Phuket – beroemd om zeevruchten en de unieke Peranakan-keuken, een mix van Thaise, Chinese en Maleisische invloeden. De koningsmakreel in kokossoep en de ananassalade zijn hier echte visitekaartjes van de lokale keuken.
- Phetchaburi – door UNESCO erkend als creatieve stad voor gastronomie en beroemd om traditionele Thaise desserts. Proef zeker Mo Kaeng, een taart van bonen, eieren, kokosmelk en palmsuiker, geparfumeerd met pandanbladeren.
