Thaiboksen
U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van, of op televisie gezien, deze ongenadige stoten en trappen, deze scherpe elleboogaanvallen, deze krachtige worstelpartijen en subtiele schijnbewegingen. Maar het bijwonen van het spektakel van worstelaars die vechten onder het gejuich, begeleid door een ensemble van percussie- en blaasinstrumenten, is nog beter. Welkom in de wereld van Thaiboksen (Muay Thai), een unieke vechtkunst die de trots is van alle Thai.
De geschiedenis ervan is nauw verweven met die van het Thaise volk. Hoewel vredelievend, heeft dit volk door de eeuwen heen zijn grondgebied moeten verdedigen tegen buitenlandse agressies. Ze ontwikkelden een vorm van close combat, met blote handen, aangepast aan de verschrikkelijke veldslagen die ze moesten voeren op elk terrein. In de loop van de tijd werd het een overgangsrite voor Thai om getraind te worden in deze vechtkunst. Men zegt dat de grote koning Naresuan (1555-1605), een van de beroemdste oorlogshelden, zelf een uitstekende bokser was. Onder zijn impuls werd Thaiboksen een militaire training.
Een ander belangrijk moment in zijn geschiedenis was de triomf van Nai Khanom Tom over 10 Birmese boksers in 1767. Gevangen genomen tijdens de nederlaag van de Thai in 1767, werd hij gekozen om te vechten in het bijzijn van de koning van de Birmezen. Na zijn overwinning werd hij vrijgelaten en keerde hij als een held terug naar huis.
Vroeger was deze sport gevaarlijk, zonder enige beschermende uitrusting; eenvoudige touwen om de vuisten van de boksers gewikkeld, dienden als handschoenen. In de loop der jaren zijn er spelregels ingevoerd voor deze sport, in overeenstemming met internationale boks regelgeving. De laatste tijd trekt deze sport veel supporters van buiten het land aan; er worden trainingslessen georganiseerd in de Verenigde Staten en de voormalige Sovjetrepublieken.
In 1995 werd de Wereldraad voor Thaiboksen opgericht om dit nationale erfgoed in het land en internationaal te promoten. Op de conferentie die dat jaar werd gehouden, stemden 78 lidstaten voor de oprichting van een trainingsschool die bedoeld was om alle elementen van deze sport te onderwijzen. Het Muay Thai Institute werd opgericht in 1997 en is de enige instelling die is geaccrediteerd door het Ministerie van Onderwijs.
Een grensoverschrijdende passie
Thaiboksen is, samen met voetbal, de populairste sport in het land. Televisies zenden 5 dagen per week wedstrijden uit; de resultaten van de belangrijkste wedstrijden worden in de kranten gepubliceerd. Klassiek boksen is ook erg populair, het land heeft zelfs meerdere wereldkampioenen voortgebracht, die allemaal begonnen zijn met Thaiboksen. Het is dus niet verwonderlijk dat een jongere van 7 of 8 jaar wil trainen om een van hen te worden; en velen doen dit dan ook in centra door het hele land. De meeste provinciehoofdsteden hebben hun eigen boksring, maar de droom van elke jonge bokser is om te vechten in Bangkok, in het Lumpini-stadion of Ratchadamnoen-stadion, de grootste van het land.
Wedstrijden worden elke avond gehouden, afwisselend in een van deze stadions. De prijs van kaartjes varieert van gemiddeld 220, 440 en 1000 baht, hoewel sommige avonden ze kunnen oplopen tot 2000 baht. Bij speciale avonden in Ratchadamnoen worden interessante kortingen gegeven, met ticketprijzen van 500 baht. De gevechten beginnen om 18.30 uur, met eerst de minder ervaren boksers, waarna het hoofdgevecht rond 21.00 uur begint.
Het gevecht duurt 5 rondes van 3 minuten, met tussenpauzes van telkens 2 minuten. Voor het gevecht voeren de boksers de dans uit genaamd ‘wai kru’, (hulde aan de Meester), om hun respect voor hun trainer te tonen. Deze symbolische dans is ook een goede warming-up. Je zult merken dat de boksers een hoofdband en armbanden dragen. De hoofdband wordt ‘mongkhol’ genoemd en wordt geacht geluk te brengen omdat deze is gezegend door een monnik of de trainer.
In het leven van de Thai nemen respect voor het boeddhisme en het onderwijzend personeel een belangrijke plaats in. De hoofdband, zowel een geluksbrenger als een heilig voorwerp, wordt na de ‘wai kru’ door de trainer persoonlijk verwijderd en door niemand anders.
De armbanden, die bescherming bieden aan de boksers, worden ook na het gevecht verwijderd. Het gevecht wordt gewonnen door knockout of op punten. Drie juryleden bepalen wie de ronde heeft gewonnen en degene die de meeste rondes wint, is de winnaar. De scheidsrechter speelt uiteraard een belangrijke rol, omdat de veiligheid van de vechters afhangt van zijn beslissingen.
Aan de zijkant van de ring bevindt zich een traditioneel orkest met Javaanse fluit, drums en bekkens. Het begeleidt het gevecht, vanaf de ‘wai kru’-dans tot het einde. Het ritme versnelt afhankelijk van de voortgang van het gevecht. De meeste muzikanten, vaak oudgedienden, moeten volgen wat er in de ring gebeurt en hun muziek laat de harten nog sneller kloppen. Men zegt dat deze muziek de sirenenzang is en dat authentiek Thaiboksen er niet aan kan weerstaan.
Op wedstrijddagen in de belangrijkste stadions, vooral in de stadions van Lumpini en Ratchadamnoen, bezetten toeristen een groot deel van de zitplaatsen en hun aantal blijft toenemen. De meeste kiezen plaatsen tegenover de ring om de actie van dichtbij te zien! Bij grote wedstrijden is het raadzaam om van tevoren te reserveren. Reserveringen kunnen worden gedaan via je hotel of reisbureaus.
Wedstrijden in Bangkok en omgeving
Lumpini Stadion
Dinsdagen en vrijdagen vanaf 18.30 uur, zaterdagnamiddag van 17.00 tot 20.00 uur en zaterdagavonden vanaf 20.30 uur.
Ticketprijzen: 220, 440, en 1000 baht voor plaatsen tegenover de ring
Rama IV Road, Bangkok,
Tel. (662) 2528765, 2514303, 2537702, 2537940
Channel 7 Stadion
Achter het oude busstation van het noorden. (Morchit) tegenover Chatuchak Park, Bangkok.
Zondagen vanaf 13.45 uur, en de derde woensdag van elke maand vanaf 12.00 uur.
Gratis toegang.
Tel: (662) 2720201.
Rangsit Stadion
Woensdagen en donderdagen vanaf 20.30 uur.
Ticketprijzen: 110 baht voor vrouwen en 220 baht voor mannen.
336/932 Prachathipat Road, Rangsit, Pathum Thani
Tel: (662) 9920099
Internationaal Stadion Chachoengsao
Zondagen vanaf 16.00 uur.
Ticketprijzen: 200 baht.
23/22 Moo 6, Thepkunakorn Road, Tumbon Sothorn, Amphoe Muang, Chachoengsao
Tel: (6638) 82174650
Ratchadamnoen Stadion
Maandagen, woensdagen, donderdagen en zondagen, vanaf 18.30 uur.
Ticketprijzen: 220, 440 en 1000 baht voor plaatsen bij de ring.
Korting op zondagavonden
Ratchadamnoen Nok Avenue,
Tel: (662) 2814205, 28016846
Samrong Stadion
Vrijdagen en zondagen, vanaf 20.30 uur.
Ticketprijzen: 100 baht voor vrouwen en 200 baht voor mannen.
Samrong Road, Samut Prakan
Tel: (662) 3933592
Omnoy Stadion
Zaterdagen vanaf 11.45 uur.
Ticketprijzen: 200 baht.
74 Moo 12, Tumbon Omnoy, Amphoe Krathumbaen, Samut Sakhon
Tel: (662) 4204317
In Chiang Mai
Dechanukrau Boksring, Bumrungrat Road, Amphoe Muang, Chiang Mai, zaterdagen en zondagavonden.
In Phuket
Phuket Boksstadion, Phuket Road, Amphoe Muang, Phuket, vrijdagen vanaf 20.00 uur.
Muay Thai leren in Thailand
Thaiboksen, dat zowel aanvallen als verdedigen bevordert en een aanzienlijk uithoudingsvermogen vereist, is een vechtkunst die geschikt is voor zowel mannen als vrouwen, jongeren als senioren. Nu de belangstelling voor deze sport toeneemt, hebben vechtsportscholen in Europa, de Verenigde Staten en Azië deze aan hun programma toegevoegd. Sommige scholen hebben voormalige kampioenen als instructeurs in dienst, terwijl andere trainers hebben die deze sport hebben geleerd van Thaise leraren. Deze scholen kunnen alle bewegingen en technieken onderwijzen, maar Thaiboksen gaat niet alleen over stoten en trappen. Men moet ook begrijpen wat het fundamentele doel en de essentie ervan is, en er is geen betere plek om dat te leren dan in het land van oorsprong. In het verleden konden buitenlanders die “authenticiteit” zochten, trainen in een van de centra die zich richtten op professionele competitie. Voor anderen waren er niet veel keuzes en de taal was soms een obstakel. Dat is niet langer het geval nu de training in Thaiboksen zowel amateurs als professionals aanspreekt.
Muay Thai Institute
Het Muay Thai Institute werd opgericht met als doel de Thaise bokskunst te behouden en te promoten en het voor iedereen toegankelijk te maken. Dit instituut, gelegen in Rangsit net voorbij de luchthaven van Bangkok, biedt cursussen aan voor boksers, instructeurs en scheidsrechters. Sinds de opening in 1997 wordt het geleid door een team van instructeurs, promotors en officials. De leraren zijn allemaal voormalige kampioenen met minstens een bachelordiploma in lichamelijke opvoeding en ze spreken Engels. Studenten die afstuderen aan dit instituut ontvangen een certificaat dat erkend is door het Ministerie van Onderwijs van Thailand en de World Muay Thai Council. Sinds de opening heeft de school honderden professionals en amateurs opgeleid. Studenten komen uit Australië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Nieuw-Zeeland, Spanje, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en nog veel meer landen. Thaise studenten, waaronder jonge meisjes en vrouwen, volgen ook cursussen voor zowel amateurs als professionals.
336/932 Prachatipat Road,
Rangsit, Amphoe Thanyaburi,
Pathum Thani 12130, Thailand
Tel: (662) 992009699 Fax: (662) 9920100
Het lesprogramma bestaat uit vier niveaus: basis, gemiddeld, gevorderd en professioneel gespreid over 120 dagen. Het richt zich zowel op de historische en culturele elementen die verband houden met Thaiboksen als op de fysieke training en technieken van deze sport. Het programma omvat een rondleiding door de belangrijkste stadions van Bangkok, wat de studenten het voordeel geeft van het ervaren van een echte situatie. Het biedt de ideale omstandigheden voor training en het behalen van een diploma als instructeur of manager van een trainingscentrum. De cursus bestaat uit drie stages van elk 15 dagen. In het beroep van scheidsrechter of jurylid zijn er drie niveaus: lokaal, nationaal en internationaal. De cursus voor elk niveau duurt 15 dagen.
De faciliteiten van het Muay Thai Institute liggen naast het Rangsit-stadion. De lessen worden gegeven in goed uitgeruste ruimtes. Studenten hebben ook toegang tot de fitnessruimte en de gespecialiseerde bibliotheek. Er is accommodatie beschikbaar in de slaapzalen met vijf stapelbedden en er is ook een televisie en een koelkast beschikbaar. Het instituut kan zorgen voor visa en werkvergunningen voor deelnemers aan alle cursusniveaus.
Collegegeld en andere kosten:
- Niveaus 1 tot 3: 160 US dollar per cursus
- Niveau 4 (professioneel): 1200 US dollar
- Instructeurs: 12.288 US dollar per cursus
- Professionele scheidsrechters en internationale juryleden: 320 US dollar
Voor degenen die willen trainen naast professionele spelers, zijn er trainingskampen met Engelssprekend personeel. Het grootste hiervan, het Fairtex Muay Thai Camp, gelegen ten oosten van Bangkok, biedt trainingen op alle niveaus met de mogelijkheid van accommodatie op basis van volpension.
Fairtex Muay Thai Camp
99/2 Moo 3 Theparak Road,
Tumbon Bangkapi Yai,
Amphoe Bangpli,
Samut Prakan 10540, Thailand.
Tel: (662) 2240766, 2240754, 2225893, of (662) 6220691, 7212284 (na sluitingstijd)
Prijzen per persoon:
- Training, accommodatie in kamer met airconditioning en twee maaltijden: 150 US dollar per week.
- Training, accommodatie en twee maaltijden: 115 US dollar per week
- Ochtend- en middagtraining: 12 US dollar per dag
Voor groepsprijzen en langdurig verblijf, neem contact op met het kamp.