Avec un nombre incalculable de sites touristiques, d’îles, de plages et d’activités, la Thaïlande est l’une des destinations de vacances les plus populaires au monde. Cela rend le choix difficile lorsque vous planifiez un voyage. Où aller et quel est le meilleur moment pour voyager ? L’équipe de rédaction de Columbus vous aide à faire un choix, loin de la foule.
Le meilleur moment pour voyager en Thaïlande
Les mois d’hiver apportent les jours les plus frais en Thaïlande, mais aussi le plus de touristes. Si vous n’avez pas peur de renoncer à un certain luxe en matière de météo, vous pouvez opter pour la saison des pluies, beaucoup plus calme, de juin à octobre, ou pour les mois d’été chauds d’avril et mai (sur des plages désertes, bien sûr). La côte est (Ko Samui) est moins touchée par la mousson que la côte ouest (Phuket). Que ce soit l’été ou l’hiver en Thaïlande, il fait toujours chaud. Gardez cela à l’esprit lors de la visite des nombreux sites touristiques que vous pouvez trouver en Thaïlande. Pour des conseils de voyage détaillés, y compris des aperçus de la température et des précipitations moyennes par mois, consultez la page “Meilleur moment pour voyager en Thaïlande” de Columbus Travel.
11 vacances en Thaïlande loin de la foule : les meilleures îles, plages et sites touristiques
Des îles tropicales de rêve aux fascinants peuples des montagnes, des festivals animés aux retraites bouddhistes : voici les conseils de Columbus pour des vacances inoubliables en Thaïlande.
1. Faites du « island hopping » à Koh Chang
Koh Chang est l’un des archipels les moins touristiques – et donc l’un des derniers relativement préservés – de Thaïlande. La cinquantaine d’îles près de la frontière cambodgienne n’est habitée que par 2700 habitants. Seule la côte ouest de l’île principale de Koh Chang a une série de resorts, de bungalows, de restaurants et de bars, si caractéristiques de nombreuses destinations balnéaires thaïlandaises. Pour le calme et l’authenticité, évitez donc cette partie de l’île principale. Le reste de l’archipel est encore relativement intact. Plus les îles sont petites, moins il y a de choses à faire. L’ambiance est décontractée, les plages sont magnifiques et la jungle derrière est encore en grande partie vierge. Si vous voulez des vacances à la plage faciles et abordables, mais que vous ne voulez pas de la foule de Phuket ou de Koh Phi Phi, c’est votre destination. Un vol d’une heure depuis Bangkok et une demi-heure en ferry et vous y êtes.
2. Goûtez à la cuisine du nord de la Thaïlande
Quelle est la quantité idéale de lait de coco pour un khao soi ? Où est cultivée la meilleure citronnelle ? Et quel marché de rue ne faut-il en aucun cas manquer ? Demandez aux habitants du nord de la Thaïlande ce qu’il faut absolument manger et où, et tout le monde vous donnera une réponse différente. Tout ce qui touche à la nourriture est pris très au sérieux ici. Ce qui est frappant, c’est que la nourriture est très différente du reste du pays. Les Thaïlandais affirment que le climat y joue un rôle important. Le nord de la Thaïlande est plus frais et plus montagneux que le sud. Un manque de lait de coco (il y a moins de palmiers ici) et de fruits de mer a conduit à un accent mis sur d’autres saveurs et à un amour pour les herbes et les fleurs. De nombreux plats sont un mélange complexe de différentes cuisines et racontent l’histoire du nord de la Thaïlande. Les immigrants chinois arrivés ici au XVIIIe siècle ont apporté leur goût pour la sauce soja, le gingembre et les haricots fermentés, tandis que le peuple des montagnes Hmong a introduit les nouilles de riz. La Birmanie, qui a régné sur certaines parties du nord de la Thaïlande pendant deux cents ans, a également laissé ses traces culinaires. Un plat birman populaire est le khao gan jin, du riz emballé dans des feuilles de bananier cuit dans du sang de porc. Les avis sont partagés sur l’origine de la spécialité régionale la plus connue, le khao soi. La soupe au curry pourrait provenir de Birmanie, mais de nombreux experts pensent que le plat reflète le « melting pot » culturel de la région. La base de nombreux plats du nord de la Thaïlande reste cependant, comme ailleurs dans le pays, le riz. Il s’agit de toutes sortes de riz gluant, servi de manière charmante dans des paniers en osier, roulé à la main en boule et trempé dans la sauce chaude.
3. Séjournez chez des moines bouddhistes
C’est une image thaïlandaise bien connue : tôt le matin, des moines orange se promènent en silence dans les rues pour collecter leurs dons de nourriture auprès de la population. Une photo de cette scène est sympa, mais pour avoir un meilleur aperçu du mode de vie des bouddhistes theravada thaïlandais, il est possible de passer une partie de vos vacances dans l’un de leurs temples. Sans téléphone portable, ordinateur portable ou tablette. Vous êtes livré à vous-même. Littéralement. Vous n’avez pas besoin d’être bouddhiste pour y séjourner. Les temples sont ouverts à tous ceux qui s’intéressent au bouddhisme. Les frais de séjour varient de rien à quelques centaines d’euros. L’accent est mis sur la méditation, considérée comme une partie essentielle du chemin vers l’illumination. Mais une partie du temps, vous êtes libre de faire ce que vous voulez. Recommandé : Wat Pah Nanachat, dans une forêt près du village de Bung Wai. Le temple fait partie de la tradition de la forêt thaïlandaise, une collection plus ou moins lâche de moines bouddhistes qui méditent dans les forêts de Thaïlande et dont les enseignants les plus respectés et les plus célèbres constituent le noyau. Un séjour d’au moins dix jours est gratuit. Il n’y a pas de limite de temps. Wat Marp Jan, également basé sur la tradition de la forêt thaïlandaise, est situé dans une forêt de 500 hectares près de la ville de Ban Phe. Si vous écrivez à l’avance, vous pouvez rester au maximum trois jours la première fois. Vous pouvez aussi arriver à l’improviste, mais dans ce cas, vous ne pouvez rester qu’une nuit.
4. Visitez les peuples autochtones du nord de la Thaïlande
Il existe des dizaines de groupes ethniques dans le nord de la Thaïlande, également connus sous le nom de « hill tribes » (tribus des collines). Depuis la nuit des temps, l’agriculture est la principale source de revenus pour ces personnes. Parmi les peuples des montagnes les plus connus figurent les Karen, les Hmong, les Lahu et les Lisu. Certains vivent dans la région depuis des milliers d’années, d’autres sont des réfugiés relativement récents de Birmanie (Myanmar) et du Laos. Bien qu’il y ait des villages très fréquentés par les touristes, il y a aussi des centaines de petits villages qui n’ont pas ou à peine été découverts. Certains d’entre eux permettent aux voyageurs de séjourner chez l’habitant. Prenez votre temps pour une visite ; ne sortez pas de la voiture ou du bus pour une visite de vingt minutes. Plus vous restez longtemps, mieux c’est. Apprenez à connaître les gens et écoutez leurs histoires. Par exemple, optez pour une randonnée de plusieurs jours. Un guide privé peut vous emmener dans de petits villages hors des sentiers battus.
5. Naviguez sur le lac Cheow Lan
Le lac Cheow Lan dans le parc national de Khao Sok est l’un des plus beaux endroits de Thaïlande, avec des formations rocheuses calcaires spectaculaires et des eaux d’un vert profond. Une excursion en bateau sur le lac Cheow Lan est un incontournable. La plupart des visiteurs passent la nuit dans l’un des complexes de bungalows flottants. Une excursion en bateau de trois heures est cependant suffisante (40 € par personne). Les excursions sont jusqu’à deux fois moins chères si vous les réservez à l’hôtel ou sur place. Si vous voulez vous éloigner des sentiers battus, vous pouvez faire une randonnée avec un guide jusqu’au point de vue de Kri Sorn.
6. Célébrez le Nouvel An thaïlandais
Songkran, qui a lieu du 13 au 15 avril, est le Nouvel An thaïlandais et est également appelé « la fête de l’eau ». Le long des routes, des familles entières se tiennent prêtes avec des seaux d’eau, des tuyaux d’arrosage et des pistolets à eau pour mouiller les passants. Les touristes ne sont pas épargnés ! Évitez les lieux connus et célébrez Songkran avec la population locale, par exemple à Sukhotai ou à Loei.
7. Observez les singes
Le « Monkey Buffet Festival » (Festival du buffet pour singes) : cela semble aussi étrange que cela en a l’air. Le dernier dimanche de novembre, des milliers de macaques se voient offrir un buffet debout : une pyramide recouverte de fruits et légumes. Le festin a lieu au milieu des ruines du temple Phra Prang Sam Yot dans la ville de Lopburi, juste au nord de Bangkok.
8. Faites une cure de désintoxication
Ce n’est un secret pour personne : la Thaïlande est le pays du massage. Partout, vous pouvez vous détendre complètement et vous reconnecter avec votre corps pour peu d’argent. Les massages thaïlandais traditionnels en particulier sont un plaisir. L’éco-resort Spa Koh Chang sur la côte est de Koh Chang, un archipel paradisiaque au sud de Bangkok, en rajoute une couche. Sur ce site verdoyant magnifiquement situé, vous pouvez également vous désintoxiquer. Passez une semaine de désintoxication intense avec des lavements du côlon, des aliments crus et des boissons à base de légumes, deux jours de méditation très détendue ou réservez une matinée pour le yoga et le massage et explorez l’île principale l’après-midi avec votre cyclomoteur. Ou quelque chose entre les deux. Créez votre propre mélange.
9. Découvrez Koh Phangan au-delà de la Full Moon Party
La scène festive n’est qu’un des nombreux visages des îles de Koh Phangan et Koh Chang. Regardez un peu plus loin et vous découvrirez des plages et une jungle encore calmes où vous n’avez rien d’autre à faire que de vous détendre. Sur Koh Phangan, par exemple, la baie de Thongnaipan est bordée de jungle. Le seul moyen d’y arriver est en bateau. Sur Koh Chang, le Spa Resort est recommandé, où vous pouvez purifier votre corps et votre esprit dans la sereine baie de Salak Kok. Au début de la journée, le kayak est prêt à explorer la côte vierge, et à la fin de la journée, un « health shake » vous attend sur la véranda de votre chalet.
10. Participez à des festivals de l’eau et de la lumière inoubliables
La célébration annuelle du festival Loi Krathong est un événement majeur en Thaïlande. En novembre, des milliers de personnes se rendent en masse sur les rives des lacs et des rivières pour mettre à l’eau un « krathong », un petit bateau avec une bougie, de l’encens, quelques pièces de monnaie et des fleurs, afin d’attirer la bonne fortune. À Chiang Mai, le festival coïncide avec le Yi Peng du nord de la Thaïlande. Dans la ville, des milliers de « khom fai » (lanternes) sont lâchées dans le ciel nocturne en un seul week-end. Bien sûr, il y a aussi des feux d’artifice.
11. Séjournez dans un cube de béton avec une vue romantique sur la mer
Casa de La Flora, un resort directement sur la plage de Khao Lak, se veut une ode au brutalisme : le mouvement architectural qui était responsable jusqu’aux années 1970 de bâtiments marquants en béton brut non décoré. Les 36 cubes de béton épurés, avec des murs de verre donnant directement sur la mer, contrastent fortement avec leur environnement enchanteur : palmiers ondulants, le bleu brillant de la mer d’Andaman et des plages de sable fin qui, contrairement à la proximité de Phuket, ne sont pas accablées par le tourisme de masse. En tant que l’un des endroits les plus durement touchés par le tsunami de 2004, Khao Lak a été entièrement reconstruit et est la base idéale pour des excursions vers les onze îles Similan, qui sont réputées pour leurs riches coraux comme l’un des meilleurs spots de plongée et de snorkeling de Thaïlande. Pour les amateurs de randonnée, la forêt tropicale, les cascades et les plages cachées du parc national de Khao Lak-Lam Ru sont un véritable attrait.
Vols vers la Thaïlande
La compagnie aérienne préférée de Columbus Eva Air opère des vols directs 3 fois par semaine d’Amsterdam à Bangkok, avec un départ tous les mardis, jeudis et samedis à 21h40 et une arrivée vers 14h00 (heure locale, le lendemain). Vous arrivez donc à destination en onze heures. À bord, vous pouvez profiter d’un service cinq étoiles ; la compagnie aérienne a remporté des prix pour la meilleure cabine d’avion au monde et la meilleure restauration en classe économique. Vous arriverez ainsi toujours reposé et confortablement à Bangkok et pourrez commencer à explorer la ville immédiatement. Au départ de l’Europe, EVA Air propose également des vols au départ de Londres Heathrow, Vienne et Paris vers l’Asie.