Agrotourisme
L’orchidée peut être considérée comme un symbole de la Thaïlande, mais d’autres fleurs, de l’anthurium au muguet, y poussent aussi. On dit souvent que celui qui est prêt à travailler ne souffrira jamais de la faim en Thaïlande. Le lofre d’un roi du XIIIe siècle est gravé ainsi sur une stèle et dans la mémoire des écoliers : « il y a du riz dans les champs et du poisson dans les rivières. » Même en des temps difficiles, comme aujourd’hui, les richesses naturelles du pays donnent de l’espoir et offrent des moyens de subsistance à ses habitants. En raison de sa situation géographique en Asie du Sud-Est, la Thaïlande s’étend sur plus de 1600 kilomètres. Le climat, la faune et la flore sont marqués par une grande diversité. Il y pousse des plantes tropicales, subtropicales et tempérées.
Le riz a toujours été la culture principale, tant pour les besoins intérieurs que pour l’exportation, mais depuis les années cinquante, les agriculteurs thaïlandais se sont également orientés vers des cultures commerciales comme le caoutchouc, le manioc, le maïs, le soja, le tabac, la canne à sucre et l’ananas.
La Fondation pour les Projets Royaux possède 4 centres de recherche et 34 centres de développement qui soutiennent les agriculteurs dans le choix des cultures, l’amélioration de la gestion agricole et la protection de l’environnement. De plus, la fondation aide au marketing, à l’emballage et à la transformation des produits sous la marque Doi Kham, disponibles dans les supermarchés et sur le marché des agriculteurs au parc Chatuchak. La vie traditionnelle à la ferme varie selon les régions. Les plaines centrales sont connues comme la grange à riz du pays, mais la culture du riz est courante partout. Une partie des travaux est mécanisée, mais le travail manuel est encore largement utilisé, de la plantation à la récolte.
Des rituels fascinants entourent chaque phase de l’exploitation agricole et la période de la récolte est le meilleur moment pour s’arrêter et observer les agriculteurs au travail, surtout dans les villages où les méthodes traditionnelles sont utilisées.
Il est possible de visiter les rizières pendant la période de récolte et dans certains établissements, comme la Maejo University à Chiang Mai, vous pouvez essayer de planter ou de récolter dans des champs réservés à des fins de démonstration. Vergers et marais salants s’étendent sur les provinces des deux côtes du Golfe de Thaïlande. Les provinces de l’est, Chonburi, Rayong, Chanthaburi et Trat bénéficient de la mousson du sud-ouest, ce qui les rend plus vertes et plus humides que le reste du pays. Elles produisent du ramboutan, du mangoustan et quelques-uns des meilleurs durians pour les marchés locaux et l’exportation. Les provinces au sud-ouest de Bangkok produisent aussi des fruits. Ratchaburi est aussi connue pour ses raisins que Phetchaburi pour ses pommes roses (Chomphu), Prachuap pour son ananas et Samut Songkhram pour ses litchis d’Amphawa.
Dans ces provinces, vous trouverez également des industries artisanales mises en place pour transformer les surplus. Une visite de ces petites usines offre l’occasion de goûter leurs produits et d’emporter chez vous quelques-uns de leurs meilleurs produits.
L’agrotourisme en Thaïlande a une grande intersection avec l’écologie et le tourisme culturel ; la vie rurale est vécue selon les coutumes et les traditions. Le Département du développement agricole propose des visites de fermes et des séjours dans des villages. Certaines de ces destinations peuvent être des arrêts agréables après un long voyage et offrent des possibilités de visiter, apprendre et faire du shopping, tout cela simultanément. Chiang Mai
La plupart des attractions proposées aux touristes sont gérées par le gouvernement ou des organisations à but non lucratif. Plusieurs centres de recherche travaillant pour le Département des sciences agricoles ou le Projet Royal sont responsables de la plupart des produits frais disponibles localement et dans les supermarchés de Bangkok ; beaucoup de nouvelles variétés leur doivent leur développement.
La plupart des centres de recherche sont ouverts au public, sauf ceux qui s’occupent de zones de recherche sensibles. Vous pouvez vous promener et demander à voir leurs jardins et pépinières. Mais pour être sûr, il vaut mieux appeler à l’avance.
Le Projet Royal de Recherche d’Inthanon, Amphoe Chom Thong, Chiang Mai
Ce centre de recherche est l’un des quatre établissements travaillant sous le Projet Royal à la recherche et au développement des cultures commerciales. Il se trouve à 90 kilomètres de la capitale provinciale (environ 1,5 heure de route). Près du mont Doi Inthanon, la plus haute montagne de Thaïlande, avec une température moyenne de 21 degrés, et pendant les mois frais de décembre à février, la température peut descendre en dessous de 10 degrés. La recherche ici se concentre sur les plantes à fort potentiel commercial, comme le café, les fruits des climats tempérés et les fleurs coupées. Les touristes ont accès au beau jardin du centre avec des fleurs des climats tempérés et à la pépinière qui produit de belles gerberas, chrysanthèmes, anthuriums et autres fleurs vendues via les chaînes du projet royal. La station est une halte recommandée pour les amateurs de plantes lors de l’excursion au sommet.
Tél : (66-53/ 810-765-8 Ext. 108, 66-01/993-6778)
Le Projet Royal de Recherche de Khun Wang
Khun Wang, district de Chomthong, Chiang Mai Le centre de recherche de Khun Wang se situe sur la route vers la montagne Doi Inthanon, à environ une demi-heure du centre de recherche d’Inthanon. La station, qui fait partie du Centre Royal de Recherche Agricole à Chiang Mai, mène aussi des recherches sur le café et les fruits des climats tempérés. Les touristes sont les bienvenus à la plantation de café Arabica du centre, et une visite des vergers (principalement des pêchers) peut être organisée à l’avance.
Contact : Centre Royal de Recherche Agricole à Chiang Mai, village de Mae Hea, Amphoe Muang, Chiang Mai.
Le Projet Royal Agricole à Mae Jon Luang, Amphoe Chomthong, Chiang Mai
Mae Jon Luang, situé sur une route non goudronnée, se trouve à environ 8 km ou 45 minutes en véhicule tout-terrain du centre de recherche de Khun Wang et n’est pas accessible pendant la saison des pluies (de juin à octobre). Le projet agricole, initié par l’USAID, était à l’origine un centre de recherche sur les cultures de remplacement. Il contribue aujourd’hui à promouvoir le développement de la culture de fruits de climats tempérés, tels que les poires, les pêches et les noix de macadamia, auprès des populations montagnardes. Le centre dispose d’un espace agréable pour le camping, avec des bungalows et des rangées de cerisiers. Lorsque ces derniers sont en fleurs, pendant quelques semaines en janvier, la montagne devient rose et les touristes bravent les sentiers escarpés uniquement pour admirer ce spectacle.
Contact : Centre Royal de Recherche Agricole de Chiang Mai, Mae Hea, Amphoe Muang, Chiang Mai.
L’Université Maejo, Amphoe Sansai, Chiang Mai
Maejo est la plus grande école d’agriculture du nord ; des voyages d’étude ou excursions peuvent être organisés par le Département de l’Agriculture (tél. : 66-53/878-038-50 ext. 2506, 2307). Le Département des projets Agro-écotourisme propose des excursions à la demi-journée ou à la journée depuis l’université, les serres d’orchidées et l’arboretum, ainsi que la ferme aux cerfs et les jardins fleuris, gérés par des agriculteurs locaux avec l’aide de l’université. Les visites organisées sur deux jours incluent un séjour dans un village voisin, des randonnées dans la forêt environnante et l’observation des oiseaux. Selon la saison, vous pouvez également essayer de planter du riz ou assister à la récolte dans les champs et rizières appartenant à l’université.
Chiang Rai
Chiang Rai est devenue populaire auprès des amoureux de la nature et des touristes aventuriers, car il existe encore des zones pour explorer les montagnes environnantes. Les populations montagnardes ont abandonné la culture de l’opium au profit de la culture de fruits de climats tempérés, de légumes, de fleurs coupées, et de petites plantations similaires se trouvent dans les endroits les plus reculés depuis qu’ils sont accessibles par la route. Visiter ces petites communautés d’agriculteurs offre l’opportunité d’explorer l’agriculture et la diversité ethnique, qui ont toujours contribué au charme de Chiang Rai.
Centre d’agrotourisme Ban Hua Mae Kham
Ban Hua Mae Kham est une communauté de populations montagnardes composée de quatre groupes ethniques différents : les Hmong, Akha, Lisu et Musen. Le village se situe à environ 100 kilomètres de la capitale provinciale, dont les derniers 33 km sont difficiles d’accès. Officiellement, c’est la dernière communauté thaïlandaise, séparée de l’Union du Myanmar par une chaîne de montagnes facilement franchissable. L’altitude est idéale pour les fleurs et légumes des régions à climat tempéré, mais la culture commerciale est récente. Le centre d’agrotourisme, géré par le Département du Développement Agricole, organise une excursion vers les fermes et plantations de la région, avec hébergement dans des maisons traditionnelles équipées d’eau courante. Il est conseillé de réserver. Des excursions d’une journée sont possibles, mais il faut partir très tôt le matin.
Une excursion à la plantation de thé de Phaya Phrai (accessible uniquement en 4×4), où l’on cultive du thé Oolong parfumé destiné à l’exportation vers Taïwan, est un incontournable.
Les plantations en terrasses offrent, dans la brume matinale, l’un des paysages les plus romantiques que vous puissiez trouver partout dans le nord. La dégustation de thé est un plaisir raffiné et vous finirez par vouloir rapporter un paquet de chaque variété chez vous. La meilleure période pour visiter Hua Mae coïncide avec les célébrations du Nouvel An Lisu (fin janvier-début février) et la saison fraîche pour admirer les fleurs sauvages (novembre à janvier).
Mae Salong Nai, Amphoe Mae Fah Luang
Centre d’agrotourisme Ban Hua Mae Kham
Tél. (66-53) 765-277
Le Centre d’Agrotourisme Doi Pha Mon
Les Thaïlandais visitent le centre Doi Pha Mon pour ses stations d’exposition et de dégustation avec des tulipes, lys, gladioles et autres fleurs de climats tempérés. Dans la région, on cultive des tulipes en pot, des roses et des plantes ornementales pour les marchés de Chiang Rai. Ban Rom Pho Thai est une communauté composée de quatre populations montagnardes, chacune avec son propre dialecte et ses coutumes. Le centre d’agrotourisme, dépendant du Centre de Développement Agricole, est géré comme une coopérative. L’hébergement est simple (bungalows ou tentes) avec deux repas par jour. Il est indéniablement un succès grâce à la proximité de plusieurs attractions touristiques, dont Phu Pha Tang est la plus connue. Les mois frais sont la meilleure période pour visiter ce site naturel, où l’on peut voir le Laos depuis les hauteurs entre les montagnes embrumées. Le chemin le plus court pour atteindre Doi Pha Mon depuis la capitale provinciale est de prendre la route 1020 vers Toeng (64 km) puis de tourner à gauche après Ban Pang Kha. Cherchez le panneau du Centre de Développement Agricole des Montagnes à droite. Distance totale : 94 kilomètres.
Ban Rom Pho Thai, sous-district Tubtao, district Toeng
Tél : (66-53) 767-066
Phetchabun
Cette province, limitrophe de Phitsanulok, se situe à environ 600 mètres d’altitude. Le climat y est agréable toute l’année pour les touristes à la recherche de fraîcheur. Ce climat favorable a également fait de Phetchabun l’endroit idéal pour la culture de plantes de climats tempérés. Des dizaines de fermes sont apparues au cours des 25 dernières années avec des récoltes de fruits et légumes, certains exotiques, d’autres locaux.
Phetchabun est le pays de la Tamarin doux, et la population locale en fait des conserves, des jus de fruits et des snacks.
B.N. Farm, 99 Tumbon Campson
B.N. Farm est un exemple de bonne gestion. Pionnier dans la culture de plantes et fruits de climats tempérés, la ferme B.N. appartient à la famille Khunwong, qui l’a conçue de manière à ce que les visiteurs de Phetchabun ne puissent pas la manquer. Vous y trouverez une variété infinie de fruits tels que fraises mûres, litchis, avocats, longanes, fruits de la passion, papayes, nèfles, noix d’Australie et plus encore. Des légumes et fruits frais ainsi que des produits transformés sont vendus dans les principales chaînes de supermarchés et sur place dans la boutique de souvenirs. Cette ferme est un exemple en agro-tourisme et gestion. Les groupes peuvent demander des informations et une visite guidée d’une partie de la ferme. Une promenade dans le jardin d’exposition et de dégustation, où de nombreuses plantes et herbes tropicales sont cultivées, est recommandée.
Loei
La région de Phu Rua est le centre de l’horticulture de cultures de climat tempéré dans le nord-est. Le climat frais et sec est idéal pour la croissance de fleurs exotiques telles que saintpaulia, hortensia, pétunia et phlox. Chaque année, fin décembre, des touristes affluent vers le Festival des Fleurs, qui rassemble les plus beaux stands des jardins et pépinières de Phu Rua. Phu Rua abrite également un centre de recherche en agriculture de montagne, qui collabore avec les agriculteurs locaux pour promouvoir de nouvelles cultures commerciales comme les noix de macadamia, les fraises, les fruits de la passion comestibles, les plantes en pot, les plantes comestibles et les fleurs coupées. La station comprend elle-même une réserve naturelle, presque entièrement accessible.
Le parcours des visiteurs doit inclure un arrêt au Château de Loei (142 Mu 2, tumbon Rongjik, Amphoe Phu Rua, Tél : (66-42) 891-970), le premier producteur de vin en Thaïlande. Il y a quelques années, un entrepreneur a remarqué que le climat était similaire à celui du sud de la France. Il eut l’idée de planter des vignes, qui produisent maintenant deux récoltes par an. Le vin rouge Château de Loei est très populaire auprès des amateurs de vin de la région, à tel point qu’il est difficile de trouver une bouteille pendant les vacances. Son vin blanc, fait de Chenin Blanc, est aussi assez respectable. Les vins sont vendus dans la boutique de souvenirs du vignoble, ainsi que les raisins de table du domaine, ainsi que les célèbres produits locaux comme le jus de fruit de la passion et les légumes frais. Les amateurs de fleurs ne doivent pas manquer la Jardin Namfone, la pépinière de fleurs de climat tempéré de Phu Rua (Tél : 66-42/899-062) et le Centre floral de Phu Rua, qui fournit certains des plus beaux anthuriums aux fleuristes de Bangkok.
Contact : Centre de Recherche en Agriculture de Montagne, Tumbon Plaba, Amphoe Phu Rua, Loei
Tél : (66-42) 891-398
B.N. Farm, 99 Tumbon Campson, district de Khao Kho, Phetchabun
Tél : (66 -56) 750-418-21
Fax : (66-56) 750-421.
Samut Songkhram
Cette petite province fertile sur la côte est est généralement décrite comme « moitié eau salée, moitié eau douce » en raison de sa situation à l’embouchure de la Mae Klong, l’une des principales routes de transport de la région. Samut Songkhram est connue pour ses nombreuses marais salants, rizières, plantations de noix de coco, plantations de poivre, champs d’ail et d’oignons. Samut Songkhram exporte des poissons de mer, de la sauce de poisson (nam pla) et des produits à base de noix de coco fraîche, dont le sucre est le plus connu. La région est réputée pour sa production de fruits, considérée comme l’une des meilleures de Thaïlande. Le district Amphawa est célèbre pour ses litchis de première qualité, qui arrivent sur le marché en avril et mai. Le bureau agricole de la province peut organiser des excursions ciblant les principaux sites culturels et agricoles.
Une excursion typique comprend une visite au marché flottant, aux vergers de litchi et de pomelo ainsi qu’aux industries artisanales produisant des produits traditionnels et des nouveautés à base de noix de coco. N’oubliez pas de goûter le sirop rafraîchissant de noix de coco et d’emporter du sucre de palme pour parfumer les desserts thaïlandais.
Lors du Festival annuel des fruits et produits agricoles de Ratchaburi, vous trouverez les meilleurs fruits des vergers et les meilleurs produits artisanaux de cette province.
Contact : Bureau Agricole de Samut Songkhram, Amphoe Muang
Tél : (66-34) 711-711, 720-784, 720-767
Fax : (66-34) 711-705
Ratchaburi, connue pour le célèbre marché flottant de Damnoen Saduak, se trouve à une heure de route de Bangkok. Les arbres fruitiers y poussent en abondance grâce à un sol fertile et un climat favorable : litchis, mangues, pomelos et noix de coco, ainsi que les meilleurs raisins de table du pays. Chaque année, les touristes affluent vers le Festival annuel des fruits et produits agricoles. Pour des produits frais, vins et objets artisanaux faits main en bambou ou autres matériaux naturels. Ratchaburi est également un pionnier de l’industrie laitière en Thaïlande. La coopérative laitière Nong Pho est l’un des plus grands producteurs de produits laitiers vendus dans tout le pays. Elle possède son propre centre de distribution sur la route Phetchakasem, Nong Pho, amphoe Photaram.
Contact : Office de Tourisme de Thaïlande, Région II
500/51 route Phetchakasem, Cha-Am, Phetchaburi
Tél (66-32) 471-005-6, Fax : (66-32) 471-502.
Nakhon Si Thammarat
Cette province située au bord du golfe de Thaïlande se distingue par la richesse de sa faune et de sa flore, sa végétation côtière et forestière ; dans les montagnes, la faune est encore abondante, ce qui est rare ailleurs. Ce qui distingue Nakhon Si Thammarat, ce n’est pas seulement cette richesse, mais aussi la méthode d’exploitation écologique appelée « Suan Somrom », qui permet une coexistence harmonieuse entre agriculture et forêt. L’exemple le plus remarquable est le village de Lan Saka à Khiriwong.
Village de Khiriwong
Le club d’écotourisme du village de Lan Saka a reçu en 1998 le prix de la meilleure destination touristique décerné par l’Office du tourisme de Thaïlande pour ses forfaits comprenant une visite guidée de la région, de l’escalade autour du mont Khao Luang et un hébergement inclus. Le village est également réputé pour ses produits agricoles, et les arbres fruitiers poussent dans la forêt environnante, non pas à la place, mais à côté des arbres sauvages.
Contact : Club d’écotourisme du village de Khiriwong, Bureau administratif du sous-district de Kumlone, Moo 5, Kumlone, Lan Saka, Nakhon Si Thammarat 80230
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