Thailand, waar de Stille Oceaan de Indische Oceaan ontmoet, is een waar paradijs voor duikers met warme en heldere wateren, een rijke onderwaterwereld en enkele van de mooiste duiklocaties ter wereld.
Bekend als een van de beste bestemmingen ter wereld voor beginners, heeft Thailand ook talloze plekken die ervaren duikers en snorkelaars betoveren. Veel centra van de Professional Association of Diving Instructors (PADI) bieden proefduiken, certificeringen en diploma’s aan. De PADI Open Water-cursussen zijn toegankelijk voor kinderen vanaf 10 jaar. PADI Five Star-duikcentra zijn te vinden in Phuket, op de Phi Phi-eilanden, in Ko Samui, Krabi en Pattaya.
Zowel liefhebbers van duiken met zuurstofflessen als snorkelaars, amateurs en professionals, komen van over de hele wereld om te genieten van prachtige onderwaterlandschappen vol leven. Zee fans(spons koraal), koraalriffen, reuzenmosselen en vele andere aquatische soorten zijn er te vinden, van de kleinste tropische vissen tot luipaardhaaien, barracuda’s en mantaroggen.
Duiken in de Andamanzee
In de Andamanzee is de watertemperatuur rond de 27 °C. Het beste seizoen om te duiken is van november tot april. Walvishaaien en mantaroggen zijn zichtbaar van februari tot april. Belangrijke duikbedrijven bieden 3- tot 7-daagse excursies aan naar de beste duiklocaties. Je leeft aan boord en duikt vanaf de boot. Rondom Phi Phi Leh is het water zo helder dat koraalriffen en het onderwaterleven vanaf de oppervlakte te zien zijn (ideaal voor snorkelaars).
De Similan-eilanden bestaan uit negen onbewoonde eilanden die bereikbaar zijn vanuit Phuket of Khao Lak. Dit natuurreservaat behoort tot de meest beroemde duikbestemmingen ter wereld. Het water is er zo helder dat het zicht tot 30 meter kan reiken. Men kan hier onder andere schildpadden, mantaroggen, rifhaaien, walvishaaien, luipaardhaaien en 200 soorten zachte koralen bewonderen. Ervaren duikers bezoeken plekken zoals Elephant Head, Christmas Point en lokale scheepswrakken, terwijl beginners zich richten op Anita’s Reef, West of Eden, Turtle Rock of Breakfast Bend.
De Surin-eilanden bestaan uit vijf eilanden. Duikers gaan hier vooral heen om de Richelieu Rock te ontdekken, een van de mooiste duiklocaties ter wereld. Deze afgelegen rots in de open zee staat bekend om zijn hoge concentratie walvishaaien tijdens het seizoen. Andere populaire plekken zijn Ko Bon, Ko Tachai, Ko Chi, Ao Phak Kat, Hin Kong en Ko Torinla, waar je onder andere mantaroggen, zeepaardjes, rifhaaien, schildpadden en barracuda’s kunt spotten. De onderwaterwereld is niet alleen een lust voor duikers met zuurstofflessen, maar ook voor snorkelaars die tal van koraalriffen kunnen verkennen.
Duiken in de Golf van Thailand
De Golf van Thailand biedt ook het hele jaar door warme wateren en goede duikomstandigheden. Desalniettemin is het aan te raden om de periode van mei tot oktober te kiezen en zo het regenseizoen te vermijden. De beste maanden om walvishaaien te zien zijn maart, april, september en oktober.
Ko Tao, op ongeveer een uur varen van Samui, staat bekend als het duikcentrum van de Golf en zit vol met gespecialiseerde winkels en PADI-scholen. De cursussen zijn geschikt voor zowel beginners als experts. Beginners kunnen profiteren van een eendaagse training onder toezicht. Rond Ko Tao en Nang Yuan bevinden zich enkele van de meest spectaculaire duikplekken ter wereld: Kong Hin Wong (zachte koralen en zeeanemonen), Shark’s Point (walvishaaien), Kong Hin Khao (zwarte koralen). Ervaren duikers ontdekken de met anemonen bedekte pieken van Chumphon Pinnacle en South West Rock en het wrak van een marineschip op een diepte van 29 meter.
Toegankelijk vanaf de eilanden Ko Tao, Ko Pha Ngan of Ko Samui, is Sail Rock een van de beroemdste duiklocaties in de Golf. Het bestaat uit een holle top waarvan het bovenste deel ongeveer 7 meter boven de zee uitsteekt en tot bijna 30 meter diepte reikt. Beroemd om zijn indrukwekkende scholen van vissen, zijn hier ook veel soorten koralen te zien en soms walvishaaien.
Pattaya, op 2 uur van Bangkok, heeft enkele memorabele locaties, waaronder twee wrakken. Aan het oostelijke uiteinde van de kust heeft de eilandengroep Ko Chang aangename plekken, waaronder verschillende wrakken, maar de ruwe zee beperkt het seizoen van november tot mei.
Enkele handige tips
- Omdat duiken strikte gezondheidsvoorwaarden vereist, bezoek de website Padi.com voor informatie en om alle benodigde documenten te downloaden die door uw arts moeten worden gevalideerd voordat u vertrekt. Controleer ook of uw verzekering duikongevallen dekt.
- Onthoud dat het beter is om niet te duiken als je je angstig voelt en dat je laatste duik minimaal 24 uur voor je vlucht moet zijn beëindigd.
- Als je gaat duiken of snorkelen buiten de begeleiding van een club, laat dan iemand weten dat je weg bent, voor het geval er een incident zou optreden.
