La Thaïlande, où l’océan Pacifique rencontre l’océan Indien, est un véritable paradis pour les plongeurs avec ses eaux chaudes et limpides, une vie sous-marine riche et certains des plus beaux sites de plongée au monde.
Reconnu comme l’une des meilleures destinations au monde pour les débutants, la Thaïlande compte également de nombreux spots qui enchantent les plongeurs et snorkelers expérimentés. De nombreux centres de la Professional Association of Diving Instructors (PADI) proposent des baptêmes, des certifications et des diplômes. Les cours PADI Open Water sont accessibles dès 10 ans. Des centres de plongée PADI Five Star se trouvent à Phuket, sur les îles Phi Phi, à Ko Samui, Krabi et Pattaya.
Que vous soyez amateur ou professionnel, plongeur ou snorkeleur, vous venez du monde entier pour profiter de paysages sous-marins magnifiques remplis de vie. Des fans de mer (corail éponges), des récifs coralliens, des bénitiers géants et de nombreuses autres espèces aquatiques y vivent, des plus petits poissons tropicaux aux requins léopards, barracudas et raies manta.
Plongée en mer d’Andaman
En mer d’Andaman, la température de l’eau est d’environ 27 °C. La meilleure période pour plonger est de novembre à avril. Les requins-baleines et les raies manta sont visibles de février à avril. Les principales compagnies de plongée proposent des excursions de 3 à 7 jours vers les meilleurs sites. Vous vivez à bord et plongez depuis le bateau. Autour de Phi Phi Leh, l’eau est si claire que les récifs coralliens et la vie sous-marine sont visibles depuis la surface (idéal pour les snorkelers).
Les îles Similan comprennent neuf îles inhabitées accessibles depuis Phuket ou Khao Lak. Cette réserve naturelle est l’une des destinations de plongée les plus célèbres au monde. L’eau y est si claire que la visibilité peut atteindre 30 mètres. Vous pouvez y admirer tortues, raies manta, requins de récif, requins-baleines, requins léopards et 200 espèces de coraux mous. Les plongeurs expérimentés visitent des sites comme Elephant Head, Christmas Point et des épaves locales, tandis que les débutants se concentrent sur Anita’s Reef, West of Eden, Turtle Rock ou Breakfast Bend.
Les îles Surin sont composées de cinq îles. Les plongeurs s’y rendent surtout pour découvrir Richelieu Rock, l’un des plus beaux sites de plongée au monde. Ce rocher isolé en pleine mer est réputé pour la forte présence de requins-baleines en saison. D’autres spots populaires sont Ko Bon, Ko Tachai, Ko Chi, Ao Phak Kat, Hin Kong et Ko Torinla, où vous pouvez observer raies manta, hippocampes, requins de récif, tortues et barracudas. Le monde sous-marin est un régal non seulement pour les plongeurs, mais aussi pour les snorkelers qui peuvent explorer de nombreux récifs coralliens.
Plongée dans le golfe de Thaïlande
Le golfe de Thaïlande offre également des eaux chaudes toute l’année et de bonnes conditions de plongée. Cependant, il est conseillé de privilégier la période de mai à octobre pour éviter la saison des pluies. Les meilleurs mois pour voir des requins-baleines sont mars, avril, septembre et octobre.
Ko Tao, à environ une heure de bateau de Samui, est reconnu comme le centre de plongée du golfe et regorge de boutiques spécialisées et d’écoles PADI. Les cours sont adaptés aux débutants comme aux experts. Les débutants peuvent bénéficier d’une formation d’une journée sous supervision. Autour de Ko Tao et Nang Yuan se trouvent certains des sites de plongée les plus spectaculaires au monde : Kong Hin Wong (coraux mous et anémones de mer), Shark’s Point (requins-baleines), Kong Hin Khao (coraux noirs). Les plongeurs expérimentés découvrent les sommets couverts d’anémones de Chumphon Pinnacle et South West Rock ainsi que l’épave d’un navire militaire à 29 mètres de profondeur.
Accessible depuis les îles Ko Tao, Ko Pha Ngan ou Ko Samui, Sail Rock est l’un des sites de plongée les plus célèbres du golfe. Il se compose d’un sommet creux dont la partie supérieure émerge à environ 7 mètres au-dessus de la mer et descend jusqu’à près de 30 mètres de profondeur. Réputé pour ses impressionnants bancs de poissons, on y trouve aussi de nombreuses espèces de coraux et parfois des requins-baleines.
Pattaya, à 2 heures de Bangkok, possède plusieurs sites mémorables, dont deux épaves. À l’extrémité est de la côte, l’archipel de Ko Chang offre des spots agréables, incluant plusieurs épaves, mais la mer agitée limite la saison de novembre à mai.
Quelques conseils pratiques
- La plongée nécessite des conditions de santé strictes. Consultez le site Padi.com pour informations et pour télécharger tous les documents à faire valider par votre médecin avant le départ. Vérifiez également que votre assurance couvre les accidents de plongée.
- Rappelez-vous qu’il vaut mieux ne pas plonger si vous êtes anxieux et que votre dernière plongée doit se terminer au moins 24 heures avant votre vol.
- Si vous plongez ou snorkelez sans encadrement, prévenez quelqu’un de votre absence au cas où un incident surviendrait.
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